Количество людей, не состоящих в браке или сожительстве, возросло с 10,9 миллиона в 1970 году до более 26,5 миллиона в 1999.

Эти цифры отражают те значительные изменения, которые произошли в образе жизни взрослого американца. Раньше люди гораздо реже разводились или оставались холостяками. Причин таких изменений несколько:

• Увеличивается тенденция вступать в брак в более позднем возрасте.
• Люди все больше делают акцент на хорошем образовании.
• Все больше людей предпочитают вообще не жениться и не выходить замуж.
• Количество пар, проживающих совместно без брака, растет.
• Число разводов растет.
• Вес больше женщин считают приоритетом карьеру, а не брак.
• Растет число женщин, чья экономическая стабильность не зависит от брака.

Эта статистика показывает, что социальные установки меняются. Еще до недавнего времени слово «одинокая» или «холостой» звучало как клеймо. Это клеймо особенно часто прикреплялось к женщинам. Их часто называли старая дева или синий чулок. Сейчас такие выражения гораздо реже употребляются в речи и в прессе. Изменение установок и отношения к браку видно и на примере телевизионных передач и шоу. Во многих сериалах, таких как «Рассудительная Эми», «Провидение», «Секс в большом городе», изображается, как женщины, жительницы Нью-Йорка, стремятся познакомиться с мужчинами, чтобы заняться сексом, а вовсе не для того, чтобы обеспечить себе прочное экономическое положение. Хотя по-прежнему считается, что одинокая жизнь — это промежуток времени до брака, между браками или после разрыва, в американской культуре все более популярной становится независимая жизнь. Поэтому мы видим, что люди все реже вступают в брак ради комфорта или чтобы избежать традиционного клейма и негативного отношения к себе как к холостяку или старой деве.

Образ жизни людей, не состоящих в браке, и женатых людей различается. Степень их удовлетворенности своей сексуальной жизнью также различна. Уровень сексуальной активности у одиноких людей также неодинаков, как и у женатых. Исследование показывает, что люди, состоящие в браке, ведут более удовлетворительную и активную сексуальную жизнь, чем те, кто живет один. Некоторые люди, живущие в одиночестве, воздерживаются от сексуальных отношений по своей воле или просто из-за того, что у них нет подходящего партнера. Другие же имеют длительные интимные отношения с одним партнером. Некоторые придерживаются серийной моногамии, то есть они общаются исключительно с одним партнером, пока успешные отношения не подойдут к своему логическому финалу. Другим же нравится быть вовлеченными в сексуальные и эмоциональные связи сразу с несколькими различными партнерами. Некоторые же одинокие люди постоянно встречаются с одним партнером и одновременно имеют множество случайных связей с другими людьми.
Вместе с тем следует отметить, что в обществе холостая жизнь становится все более приемлемым образом жизни, и одинокие люди могут обладать всеми преимуществами экономической независимости и благополучием. И вес же большинство людей предпочитают вступать в длительную связь с одним партнером. Длительные сексуальные отношения бывают разных типов.